Gran Khan guardava la sua città dal balcone del suo palazzo. Mentre pensa alla sua città prospera e ai suoi laboriosi cittadini, lui riflette su alcuni dei racconti di Marco Polo. Malinconico, Gran Khan si chiese se ci fosse un'altra città come la sua.
- C'è qualche città come la mia che avete incontrato nei vostri viaggi?
- Ogni città è unica. Penso che sia impossibile paragonare alle città.
- Bah, ci sono molte cose da paragonare a come la architettura, lo stile, le personi, le politiche. Come puoi dire che le città sono impossibili da paragonare?
- Ogni città ha le proprie circostanze che hanno portato al suo sviluppo. Le loro storie e storie. Perché paragonare alle città? Per vedere se uno è meglio dell'altro?
- Gli imperatori devono paragonare alle città per vedere se uno è maturo per la presa o se la conquista è uno spreco di risorse.
- Ma se si prende possesso di una città, allora si cancella la sua identità e il suo passato. Diventa solo parte della lista di conquiste del vostro impero. Nient'altro che una nota a piè di pagina nella tua grande storia.
- Allora così sia. Sono stanco di questa conversazione, mi parli di un'altra delle sue città.
- Certamente. Allora lascia che ti dica della Città Bianca chiamata Ostuni.
Situata sulla cima di una montagna che sembra raggiungere il cielo, Ostuni è una città nascosta dalle nuvole. La montagna si trova nel mezzo di un grande specchio d'acqua che è più piccolo dei grandi mari, ma più grande dei laghi più grandi. L'unico modo per raggiungere questa città è quello di prendere una barca attraverso il sottile strato di nebbia nebbiosa che circonda la montagna. Solo una persona alla volta è la regola. In un istante, si viene accolti dal candore quasi accecante degli edifici. A prima vista, si potrebbe pensare che avevano raggiunto il Cielo perché c'è un bel sole splendente, le nuvole bianche soffici sopra e intorno, e gli edifici che li riflettono. Questo è ciò che rende Ostuni degna del suo nome, la Città Bianca.
La città è un labirinto, con sentieri tortuosi bianchi che sembrano non portare da nessuna parte. È facile perdersi tra le strade bianche e le pareti bianche. È quasi come se la città stesse giocando brutti scherzi a chi cammina per le sue strade. Sorprendentemente, il passare del tempo non è un problema. Il sole e la luna seguono con fiducia i loro rispettivi percorsi nel cielo. Ingenuamente, si potrebbe pensare Ostuni sarebbe diventato scuro di notte come bianco sbiadisce al nero. Ma in qualche modo, la luna ha una strana qualità di condividere una luminosità simile al sole, illuminando le nuvole, e così la città rimane bianca.
I cittadini sono particolari. Camminano in silenzio, scivolando su mattoni irregolari come nuvole. La piazza è vivace con tutti i tipi di negozi e cibo condiviso tra la gente, ma come conversano è leggermente strano. Mentre parli, gli occhi non si incontrano ma vagano attraverso lo sfondo bianco. È come se stessero parlando ma non comunicassero o si connettessero. Ogni persona è avvolta nella sua testa. Sono consapevoli dell'ambiente circostante, ma hanno un certo disprezzo per gli altri. Gli abitanti non lasciano mai la città perché non sanno di un mondo sottostante. Sono solo loro nella loro città di nuvole, nella loro città nel cielo.